铂族金属包括铂(Pt)、钯(Pd)、锇(Os)、铱(Ir)、钌(Ru)、铑(Rh)六种金属。

铂族金属以其特别可贵的性能和资源珍稀而著称；与金、银合称 “ 贵金属 ” 。但其发现与利用相对于金、银来说要晚得多。金、银饰品在人类纪元之前的墓葬中就有发现, 而人类对铂族金属的了解和利用，不过两百多年的历史。其中铂发现最早, 1735 年由尤尔洛(A.De.Ulloa)发现, 其余几种元素都迟至19世纪才陆续有所了解, 如钯是 1804 年由沃拉斯顿(W.H.Wollaston)发现, 钌是 1845 年科劳斯(K.Claus)发现。虽然发现较晚，但很快了解到它们有一些可贵的功能, 因而被广泛应用于现代工业和尖端技术中。因此被称为 “ 现代贵金属 ” 。据报道, 从公元前 4000 年到19世纪末, 全球累计产金2.9 万t, 19世纪世界平均年产金 123t ; 到 1973 ～ 1980 年, 世界平均年产金量达 1375t 。铂族金属的世界产量从 1969 年开始超过 100t , 80 年代末便翻了一番, 达到 200t，90 年代初年产近 300t 。从这些数据不难体会出 “ 贵金属 ” 与 “ 现代贵金属 ” 深层的涵义：二者都是珍稀而贵重,而铂族元素虽然绝对数量比不上金、银, 但其发展的速度深刻体现出 “ 现代 ” 的涵义。
　　铂族金属既具有相似的物理化学性质, 又有各自的特性。它们的共同特性是：除了锇和钌为钢灰色外，其余均为银白色；熔点高、强度大、电热性稳定、抗电火花蚀耗性高、抗腐蚀性优良、高温抗氧化性能强、催化活性良好。各自的特性又决定了不同的用途。例如铂还有良好的塑性和稳定的电阻与电阻温度系数,可锻造成铂丝、铂箔等；它不与氧直接化合，不被酸、碱侵蚀,只溶于热的王水中；钯可溶于浓硝酸，室温下能吸收其体积350～850倍的氢气。铑和铱不溶于王水, 能与熔融氢氧化钠和过氧化钠反应, 生成溶解于酸的化合物；锇与钌不溶于王水, 却易氧化成四氧化物。        

贵金属的密度和熔点

铂---在室温下耐酸、氯化铁腐蚀，但能被王水缓慢腐蚀，盐酸只有加入氧化剂时才能腐蚀铂，氢溴酸在在室温下也能腐蚀铂，在高温下卤素都能腐蚀铂，熔融的氰化钾(钠)能强烈腐蚀铂。铂溶于沸腾的王水和硫酸。
   　铂(钯)吸附有机蒸汽、碳和碳化物，影响物理和机械性能，所以在制造和使用铂、钯及其合金时应避免与这类物质接触。

钯---耐硫化氢腐蚀，常温下表面不晦暗。氢氟酸、高氯酸、磷酸、醋酸常温下不腐蚀钯，但盐酸、硫酸、氢溴酸可轻微腐蚀钯。硝酸、氯化铁、次氯酸盐和湿的卤素会快速腐蚀钯。

钌---在空气和潮湿环境中稳定，不溶于酸和王水，溶于熔融的强碱、碳酸盐、氰化物；加热到900°C时能与氧反应；加热时能与氟、氯、溴反应；钌有形成配位化合物的强烈倾向, 还有良好的催化性能。钌是铂和钯的有效硬化剂；金属钛中加入0.1%的钌就可大大提高耐腐蚀性；钌钼合金是一种超导体；含钌的催化剂多用于石油化工。

铑---耐蚀性较高, 甚至不溶于沸腾的王水。但是氢溴酸微腐蚀铑,潮湿的碘和次氯酸钠也能腐蚀铑。

铱---是贵金属中最耐蚀的金属。不与普通酸(包括热硫酸、王水)作用。在次氯酸溶液中稍被腐蚀。

金---在空气中加热直到熔化都不发生氧化。金不溶于3种强酸，但溶于王水.氰化钾(钠)溶液。50°C与碘发生反应；60°C与氯、溴反应；100°C与氟反应。不与硫及硫化物反应。金与汞作用,可用混汞法提金。

银---银是贵金属中耐蚀性最差的金属。在潮湿空气中,它容易被硫及硫化物腐蚀，生成硫化银。加热时溶于盐酸硫酸、硝酸、王水。银与汞发生反应，生成汞齐合金，用于补牙。